Європейська комісія підписала концесійний контракт із консорціумом SpaceRISE для розробки, розгортання та експлуатації сузірʼя супутників IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity, and Security by Satellite). Планується запуск 290 супутників із загальною вартістю проєкту 10,6 млрд євро, що має дозволити Європейському Союзу створити систему безпечного звʼязку у Європі та досягти стратегічної автономії. Нова система складе конкуренцію Starlink компанії SpaceX Ілона Маска, яка зараз є лідером за наданням послуг супутникового звʼязку.
IRIS² — це третя флагманська космічна програма Європейського Союзу, розроблена для вирішення довгострокових викликів у сферах безпеки, захищеності та стійкості. Система має на меті забезпечити передові послуги зв’язку, усуваючи прогалини в доступі до зв’язку в віддалених регіонах та зміцнюючи технологічне лідерство Європи.
Угруповання IRIS² буде працювати в середній навколоземній орбіті (MEO) та низькій навколоземній орбіті (LEO), використовуючи їхні унікальні переваги для забезпечення:
- Захищеного зв’язку для країн-членів ЄС і урядових органів;
- Високошвидкісного широкосмугового доступу до інтернету для бізнесу та громадян, особливо у віддалених регіонах.
Консорціум SpaceRISE, відповідальний за реалізацію IRIS², об’єднує трьох провідних європейських операторів супутникових мереж — SES SA, Eutelsat SA та Hispasat S.A. — разом із широкою мережею субпідрядників з європейської екосистеми супутникового зв’язку. Серед ключових партнерів: Thales Alenia Space, OHB, Airbus Defence and Space, Telespazio, Deutsche Telekom, Orange, Hisdesat та Thales SIX.
12-річний концесійний контракт Єврокомісії створює нове державно-приватне партнерство, поєднуючи державні та приватні інвестиції для фінансування проєкту. В ньому Європейський Союз виступає як основний замовник послуг IRIS² та разом з Європейським космічним агентством (ESA), а також приватними інвестиціями консорціуму SpaceRISE забезпечує фінансування проєкта. Фінансова стабільність досягається за рахунок початкових зобов’язань у межах поточної багаторічної фінансової програми ЄС, а подальше фінансування залежить від затвердження програм-продовжень Європейським парламентом і Радою.
Система IRIS² планує запуск операційних послуг до 2030 року, обслуговуючи як урядових, так і комерційних користувачів.