ВІЗУАЛЬНІ НОВЕЛИ: гайд для початківців - Частина 1

Знайомство з жанром, його розвиток і характерні риси. Топи візуальних новел

Вітаю, друзі! Декілька днів тому розпочався Ukrainian Visual Novel Jam #5, організований Ternox. Ця подія покликана популяризувати жанр візуальних новел серед українців, об'єднати талановитих людей в команди й дати шанс чудовим ідеям. Початок цієї події є чудовим приводом розповісти більше про цей цікавий жанр, який є набагато складнішим, ніж здається.

Ми дізнаємось, що саме можна назвати візуальною новелою, розглянемо особливості жанру, його характерні риси, і розглянемо деяких представників японських новел. Також ми надамо посилання на ресурси, які можуть бути корисними для початківців.

Це - перша частина гайду. Незабаром буде написано другу частину.

Загальна інформація

Візуальні новели (скорочено ВН) – це різновид відеоігор (інтерактивної літератури) з фокусом на текстову складову. Переважна більшість візуальних новел не має геймплею і обмежується читанням тексту.

У ВН часто застосовуються вибори, які дозволяють зміщувати наратив новели в залежності від обраних читачем варіантів. Від цього походить два основних різновиди ВН. Якщо у новелі наявні 2 чи більше кінцівок, вихід на які залежить від рішень гравця (читача) – це нелінійна новела з виборами. Якщо тільки один фінал, і відсутні суттєві вибори – новела кінетична.

Нелінійні новели можуть містити велику кількість виборів, які впливають на сюжет і не обмежені у кількості кінцівок. На кінцівку може впливати як один важливий вибір, так і складна система виборів, яка ускладнює сюжет, роблячи його подібним до ігор в форматі “пригоди” чи “квест”.

Притаманні (хоч і не завжди) риси жанру:

• Повна відсутність або невелика кількість геймплею;
• Концентрація виключно на сюжеті;
• Наявність текстового поля (текстбоксів), фонів, спрайтів, CG-ілюстрацій (походить від англійського Computer Graphic – ілюстрації зі застосуванням комп’ютерної графіки) та інших притаманних жанру елементів;
• Прості анімації, низька кількість динамічних візуальних ефектів (або їхня повна відсутність);
• Зміна тексту, візуалу, інших елементів через натискання кнопки миші/клавіші на клавіатурі/дотику по екрану;
• Статичність за бездіяльності – поки читач не просувається по тексту, нічого не відбувається (за винятком використання функції авточитання);
• Характерні для жанру налаштування (швидкий пропуск тексту, авточитання, налаштування швидкості виводу тексту, іноді кольору/шрифту/обведення)
• Низькі системні вимоги.

Приклад візуальної новели (Angel Beats! 1st Beat)

Візуальні новели: Розвиток жанру

Жанр візуальних новел зародився в 80х-90х роках 20 століття, після того, як набули поширення "текстові квести". Це примітивні відео ігри, де всі події передаються через текст. Гравець може впливати те, що відбувається, виконуючи конкретні дії, які пропонуються в протягом гри.

Багато ідей у нелінійних візуальних новелах були запозичені у “текстових квестах”. Проте є основна відмінність – у квестах гравець контролює майже кожну дію, і постійно змушений обирати по суті одне і теж (уявіть собі спрощений варіант ігор Pokemon для GameBoy, де замість ходьби по карті вам текстом пропонуються варіанти куди піти, і кожен крок потрібно обирати вручну, поки не відбудеться якась подія. Якось так воно і працювало). У візуальних новелах, в свою чергу, вибори з’являються тільки в попередньо визначених моментах, і не вимагають постійного втручання читача.

Батьківщиною жанру була і до сих пір залишається Японія. 90% відомих візуальних новел родом звідти. Через це виникли деякі характерні для Японії тенденції.

Уже з перших візуальних новел основний фокус був на еротичному вмісті. Звідси і японський термін "ероге" (еротична гра з вмістом для дорослих). Сюжет в таких новелах був на другому плані – основним був хтивий вміст. 

З плином часу ВН перестали концентруватись винятково на еротиці, і почали формуватись інші жанри: повсякденність, романтика, драма, триллер, фентезі, комедія тощо. До речі, багато романтичних новел побудовані таким чином, щоб гравець намагався власними рішеннями “заромансити” персонажів новели. В залежності від цих рішень, йому це або вдається, завдяки чому герої починають зустрічатись, або він приймає невдалі вибори, через що йому доводиться спробувати спочатку. Подібні ВН отримали власний статус – “дейт-сіми” (симулятори побачень).

У наш час переважна більшість ВН сформована японськими творами. Від цього можна спостерігати їх характерні риси:

• аніме-візуальний стиль;
• часто наявність еротичного контенту;
• японський менталітет, терміни, місце подій (переважна більшість ВН від японців відбувається, який сюрприз, в Японії);
• аніме-архетипи персонажів (цундере, яндере, мое, чюнібьо, отаку тощо), типові сюжетні повороти, подібні стилі написання тощо.

Візуальні новели: Рекомендації для початківців

Базуючись на популярності жанру і його прихильниках, у нашому випадку можна виокремити три основні групи аудиторії ВН:

• Читачі японських візуальних новел;
• Читачі візуальних новел інших національностей;
• Читачі українських новел і джемових проектів (наприклад, з Ukrainian VN Jam).

Розглядаючи жанр візуальних новел, ми сформували декілька “топів” - японських, українських та інших національностей:

Топ-5 японських візуальних новел SFW:

• Steins;Gate

• Higurashi When They Cry

• Umineko When They Cry

• Clannad

• Rewrite

Топ-5 японських візуальних новел NSFW:

• Tsukihime, Moon Princess

• The Devil on G-String

• The Fruit of Grisaya (3 частини)

• Majikoi! Love Me Seriously!!

• The Song of Saya

Топ-5 візуальних новел інших національностей:

• Katawa Shoujo

• Doki Doki Literature Club!

• Heralds of the Avirentes

• Argumentum ad Culpam

• JUSFASLEX

Тепер, коли ми ознайомились із топами новел, давайте детальніше розглянемо кожного з представників. Розпочнемо з японських візуальних новел SFW - відсутній еротичний вміст

Steins;Gate

• Розробник: MAGES. & NITRO PLUS
• Рік виходу: 2009
• Жанр: Триллер, фантастика, комедія, романтика, драма
• Тривалість читання: 40 годин
• Аніме-адаптація: так
• VNDB: https://vndb.org/v2002 
• Steam: https://store.steampowered.com/app/412830/STEINSGATE/ 

Четверта по популярності, перша по рейтингу візуальна новела за даними VNDB. Брама Штейна і сьогодні є однією з найкращих представниць жанру візуальних новел.

Опис 

Steins;Gate розповідає про групу молодих студентів, які знаходять спосіб змінити минуле через електронну пошту, використовуючи модифіковану мікрохвильову піч. Їхні експерименти щодо того, як далеко вони можуть зайти зі своїм відкриттям, починають виходити під контролю, оскільки вони вплутуються в змову навколо SERN - організації, що стоїть за Великим адронним колайдером, і Джона Тайтора, який стверджує, що походить із антиутопічного майбутнього. (запозичено зі сторінки Steam)

Хороша візуальна новела для початківців – має чудовий візуальний стиль і музику, надзвичайно інтригуючий сюжет, цікаву механіку мобільного телефону і багато кінцівок. Відома своєю аніме-адаптацією, яка стала однією з найпопулярніших.

З недоліків – затягнутий початок, велика кількість інфодампів і термінів.

Higurashi no Naku Koro ni

• Розробник: 07th Expansion
• Роки виходу: 2002 – 2006 (поепізодно)
• Жанр: повсякденність, психологічний хоррор, трилер, містика, комедія, романтика; кінетика (1 кінець)
• Тривалість читання: 50 + 60 годин (арка питань і відповідей)
• Аніме-адаптація: адаптації 2007 (дотриманий оригіналу) і 2020 (переосмислення)
• VNDB: https://vndb.org/v67 (арка питань); https://vndb.org/v68 (арка відповідей)
• Steam: https://store.steampowered.com/bundle/709/Higurashi_When_They_Cry_Hou/ 
• Рекомендована інсталяція 07th модифікації для покращеного досвіду читання: https://07th-mod.com/home/ 

Український переклад перших двох епізодів:

• Коли плачуть цикади. Глава про викрадених демонами: https://drive.google.com/file/d/1ix9-9of5KXuHd27eESKt7U4ySczhrz0g/view?usp=sharing 
• Коли плачуть цикади. Глава про бавовняний плин: https://drive.google.com/file/d/1eYsxW07Fxp5su8jk9u58_2RabWyPtcoC/view?usp=sharing 

Перша популярна ВН від Ryukishi07. Відома своєю аніме-адаптацією 2007 року.

Опис

Події новели відбуваються 1983 року у Хінамідзаві - невеликому селищі в Японії. Воно відоме своїм щорічним фестивалем Ватанагасі, який вшановує місцеве божество Ояшіро-сама.

Історія розповідає про Маебару Кейчі, хлопчика-підлітка, який нещодавно переїхав до Хінамідзави зі своєю родиною. Він швидко подружився з групою місцевих дівчат: Рюгу Реною, Сонодзакі Міон, Ходжьо Сатоко та Фуруде Рікою. На перший погляд, Хінамідзава — це мирна, згуртована громада. Однак невдовзі Кейчі дізнається, що село приховує темні таємниці та історію загадкових зникнень і жахливих вбивств, які відбуваються щороку під час фестивалю Ватанагаші. (запозичено з Вікіпедії)

Незважаючи на велику тривалість, Цикади – один з найкращих творів для початківців в жанрі. Надзвичайно інтригуючий сюжет захоплює протягом усіх 8 епізодів. Жанри новели швидко зсуваються в інші – миттю повсякденність і комедія може перейти в психологічний хоррор. Зі встановленою модифікацією додається чудовий візуал, набагато кращий графічно за оригінальний. Також в новелі величезний саундтрек, один з найкращих серед новел. Особливо чудовий музичний супровід на арці відповідей.

Недоліки – затягнутість на початку.

• Розробник: 07th Expansion
• Роки виходу: 2007 – 2010 (поепізодно)
• Жанр: фентезі, сімейна драма, детектив, триллер, філософія, екшн; кінетика (1 кінець)
• Тривалість читання: 75 + 70 годин (арка питань і відповідей)
• Аніме-адаптація: так (не рекомендується для перегляду)
• VNDB: https://vndb.org/v24 (арка питань); https://vndb.org/v2153 (арка відповідей)
• Steam: https://store.steampowered.com/app/406550/Umineko_When_They_Cry__Question_Arcs/ (арка питань)

https://store.steampowered.com/app/639490/Umineko_When_They_Cry__Answer_Arcs/ (арка відповідей)

• Рекомендована інсталяція 07th модифікації для покращеного досвіду читання: https://07th-mod.com/home/ 
• Український переклад першого епізоду:

Продовження франшизи When They Cry, на цей раз повністю нова історія в подібному до Higurashi When They Cry форматі.

Опис

Дія відбувається 4 і 5 жовтня 1986 року на відокремленому острові під назвою Роккенджіма. Голова багатої родини на ім’я Уширомія Кінзо, який живе й володіє Роккенджімою, близький до смерті, і одинадцять членів його родини прибувають на острів, щоб обговорити, як будуть розділені активи Кінзоу після його смерті. Також на острові перебувають п'ятеро слуг Кінзоу та його лікар. Після того, як одинадцять членів сім’ї прибувають, тайфун затримує їх на острові, і незабаром після цього людей таємничим чином вбивають. (запозичено з сторінки VNDB)

Одна з найкращих візуальних новел в плані сюжету і наративу. Надзвичайно насичена персонажами і сюжетними поворотами новела. У випадку PS3-фікації також можна виділити одну з найкращих графіку і мальовку. Іншою особливістю Чайок є їх масивний саундтрек на 100+ композицій - один з найкращих серед всіх відомих новел.

З недоліків - дуже комплексний і складний сюжет. Підійде не для всіх. Також, хоч це і не вина ВН, Чайки мають одну з найгірших аніме-адаптацій, яка не змогла передати те, за що їх люблять.

• Розробник: Key & Visual Arts
• Рік виходу: 2004
• Жанр: Повсякденність, комедія, романтика, драма
• Тривалість читання: 80 годин
• Аніме-адаптація: так
• VNDB: https://vndb.org/v4 
• Steam: https://store.steampowered.com/app/324160/CLANNAD/ 

Найвідоміша візуальна новела від Key. Отримала культовий статус як одна з перших романтичних новел, що повністю відмовилась від еротичного контенту в користь історії.

Опис

Clannad розповідає про життя Оказакі Томої, який в ранньому віці втратив матір через автокатастрофу. Через смерть матері батько хлопця втратив будь-яку мотивацію піклуватись про сина, через що Томоя сильно усамітнився і втратив мотивацію до навчання у школі.

Події відбуваються в останньому класі старшої школи. Прогулюючи школу Томоя натикається на нерішучу дівчину з паралельного класу. Її вже не вперше перевели на другий рік, через що вона сильно переживає. Вона любить школу, але відчуває, що її життя не може продовжуватись так вічно. Томоя відчуває дивну схожість у цій дівчині до себе. Він вирішив підтримати її, що стало першим кроком до змін у його житті…

Новела сповнена приємною ностальгічною атмосферою олдскульних ВН, має багато веселих і кумедних сцен, гарних персонажів, і неймовірний саундтрек. Чудовий прояв романтики. Має дуже велику кількість виборів і комплексне дерево рутів. Величезна кількість кінцівок. Наявне ціле продовження, що доступне прямо у грі. Також має чудову аніме-адаптацію, що залишилась відданою оригіналу. Хороший вибір для любителів романтики і slice-of-life.

З мінусів - велика затягнутість, частина персонажів і рутів нудні, необхідність для продовження прочитати всі без винятків рути до цього. Багатьом також не сподобався візуал.

• Розробник: Key & Visual Arts
• Рік виходу: 2011
• Жанр: повсякденність, утопія, драма, романтика, фентезі, екшн, триллер
• Тривалість читання: 80 годин
• Аніме-адаптація: так (не рекомендовано)
• VNDB: https://vndb.org/v751 
• Steam: https://store.steampowered.com/app/1680000/Rewrite/ 

Друга з найвідоміших візуальних новел Key, унікальна серед інших релізів.

Опис

Дія Rewrite відбувається у вигаданому місті Кадзамацурі, де посадка дерев і ліси призвели до того, що місто бурно заросло деревами та квітами. Незважаючи на сучасну обстановку, місто також викликає дивне відчуття ностальгії.

Тут живе Тенодзі Котароу. Він учень старшої школи, який має здатність переписувати власне тіло; він може стати сильнішим і швидшим у будь-який момент. Одного дня, він вирішує змінити своє життя на краще, і відроджує закинутий у його школі Клуб вивчення окультизму. Тим часом, у його житті все частіше трапляються містичні і загадкові події… (частково запозичено зі сторінки Steam)

Rewrite неймовірний в плані візуалу - ілюстрації, фони і спрайти одні з найкращих серед усіх новел Key. Тут також чудесний саундтрек - багато композицій одні з найкращих серед багатьох відомих новел. Незважаючи на свою типову формулу новел від Key, в Rewrite добре пропрацьований лор і дуже цікавий сюжет. Тут також велика кількість виборів, багато рутів і цілих 2 продовження, доступних у самій новелі. Один з рутів написаний самим Ryukishi 07, автором Цикад і Чайок!

Недоліки - типова затягнутість новел Key, хоча набагато менш виражена, ніж у інших їх новелах. Частина рутів написана іншими сценаристами, і не всі з них можуть сподобатися. Також офіційна локалізація в Steam має багато недоліків, по можливості радимо встановити фанатський переклад.

---

На цьому завершую першу частину гайду. В наступній частині розглянемо ще більше японських представників новел, а також новели інших національностей. Сподіваємось, ми змогли вас зацікавити! Тим часом прикріплюю список корисних посилань для початківців у жанрі - переходьте і ознайомлюйтесь!

Корисні посилання

https://vndb.org - найбільша база даних по візуальним новелам (англійська мова)

https://jpdb.io/visual-novel-difficulty-list - довідник, корисний для охочих читати японські візуальні новели мовою оригіналу

https://t.me/UVNTeam - український телеграм-канал, присвячений візуальним новелам.

https://t.me/ua_visual_novels - загальний чат візуальних новел.

https://itch.io/jam/ukrainian-visual-novel-jam-5 - конкурс візуальних новел, влаштований Ternox.

Оригінальний матеріал: Ignor

Редактура: TellerySpyro